Novelis kenamaan Rusia yang dipandang sebagai salah seorang dari tiga novelis besar negeri itu di samping Dostojewski dan Leo Tolstoy. Ia merupakan novelis pertama Rusia yang memperoleh lapisan pembaca paling luas di luar negeri.
Turgenev lahir di Orel. Ketenarannya diperoleh sejak tahun 1852 lewat buku Zapiski Okhotnika (Sketsa Olahragawan). Kumpulan cerita yang simpatik ini, yang sebagian terbesar menceritakan kehidupan para petani, segera menaikkan reputasinya. Namanya semakin memuncak lewat novel-novelnya yang brilian, meliputi Rudin (1856), Dvoryanskoye gnezdo (Sarang Orang-orang Terhormat 1859), Nakanune (Malam Tahun Baru, 1860), Otsy i deti (Ayah dan Anak-anak, 1862), Dym (Asap, 1867), dan Nov (Tanah Perawan, 1877). Drama karangannya adalah Mesyats v derevne (Sebulan di Negeri, 1850).